Carnaval de Cádiz

El Carnaval de Cádiz está documentado desde finales del siglo XVI, y el Ayuntamiento recoge noticias de la fiesta de 1632. La larga presencia de comerciantes genoveses en la ciudad desde el siglo XV dejó huella italiana en antifaces, caretas, confeti y, sobre todo, en el disfraz. En el siglo XIX la fiesta se vivía en la plaza de San Antonio y la calle Ancha, con bailes de máscaras y grupos de vecinos disfrazados que cantaban por las calles, precedente de las agrupaciones actuales.

El alcalde Juan Valverde propuso en 1861 que el Ayuntamiento organizara el carnaval, y desde 1862 la fiesta entró en el calendario festivo y en el presupuesto municipal. En 1937 el carnaval fue prohibido por decreto. En Cádiz sobrevivió en las coplas: en 1948 se autorizó cantar a un coro y hacia 1950 nacieron las Fiestas Típicas Gaditanas, un carnaval sin ese nombre. En 1977 recuperó su nombre y sus fechas de febrero, en 1980 fue declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional y en 2019 la Junta de Andalucía lo inscribió como Bien de Interés Cultural, en la tipología de actividad de interés etnológico.

Hoy lo organiza el Ayuntamiento a través de su Delegación de Fiestas y Carnaval. El eje es el Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas (COAC) en el Gran Teatro Falla, con cuatro modalidades: coros, comparsas, chirigotas y cuartetos. Tras la final llegan los días de calle, con pregón, carruseles de coros, cabalgatas y la quema de la Bruja Piti.

El concurso se celebra en el Gran Teatro Falla, en la plaza de Fragela. En la calle la fiesta ocupa todo el casco antiguo: el pregón y buena parte de los escenarios están en la plaza de San Antonio; los carruseles de coros, en torno al Mercado Central; los ilegales cantan sobre todo en el barrio de la Viña, y también hay actuaciones en San Francisco y en la plaza de la Catedral. La Cabalgata Magna recorre la avenida principal y el espectáculo final con la quema de la Bruja Piti se ha celebrado en Puerta de Tierra.

El Ayuntamiento recomienda llegar en transporte público. Los sábados de carnaval las líneas urbanas 1, 3 y 5 funcionan toda la noche y hay servicio especial de madrugada de la línea 7. Los autobuses interurbanos y el tren tienen planes especiales (consultar el Consorcio de Transportes Bahía de Cádiz y Renfe). Los autobuses discrecionales aparcan en los antiguos terrenos de Navalips, en la Zona Franca, y en el muelle, con lanzaderas al centro. Durante la cabalgata se corta el tráfico en toda la avenida principal.

Lo más propio de Cádiz son las coplas. Cada modalidad tiene su pieza estrella: el tango en los coros, el pasodoble en las comparsas, el cuplé en las chirigotas y la parodia en los cuartetos. Junto a las agrupaciones oficiales están los ilegales, chirigotas y cuartetos de amigos que no se presentan al concurso y cantan en corrillos por las calles.

Antes del concurso, la Pestiñada, la Erizada y la Ostionada reúnen a miles de personas en torno a degustaciones y primeras coplas. En los días de calle se impone el disfraz, hecho a mano con ingenio, y se comen tortillitas de camarones, erizos, ostiones y papas aliñás. El Lunes de Carnaval es fiesta local en la ciudad.